रूस और यूक्रेन के बीच युद्ध तब शुरू हुआ जब उसने फरवरी 2014 में क्रीमिया पर कब्ज़ा कर लिया, और क्रीमिया पर किसका कब्ज़ा होता है, यह युद्ध को समाप्त करने में सबसे बड़ी बाधा बनी हुई है।
अब तक, यूक्रेन बलपूर्वक क्रीमिया को वापस लेने में असमर्थ रहा है, और रूस इसे संचालन के आधार के रूप में प्रभावी रूप से बचाने में असमर्थ रहा है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के एक जनरल ने अल जजीरा को बताया कि यूक्रेन इस साल क्रीमिया को वापस जीतने के लिए एक बड़ा नया अभियान शुरू करने की संभावना है और कहा कि वाशिंगटन को इसका पूरा समर्थन करना चाहिए।
जनरल बेन होजेस ने कहा, “हम यूक्रेनियों और रूसियों को 100 प्रतिशत स्पष्ट कर सकते हैं कि हम 100 प्रतिशत उनके क्रीमिया को वापस लेने के पक्ष में हैं, चाहे वे इसे किसी भी तरह से करें।”
उन्होंने आगे कहा: “क्रीमिया … संप्रभु यूक्रेन है, और अगर वे केर्च ब्रिज को गिरा देते हैं, तो अमेरिका कोई ब्रेक नहीं लगाएगा – जो कि मैं भविष्यवाणी करता हूं कि इस साल होने वाला है।”
होजेस ने इराक और अफगानिस्तान में अमेरिकी सैनिकों की कमान संभाली थी तथा सेवानिवृत्त होने से पहले वे यूरोप में अमेरिकी सेना के प्रमुख थे।
केर्च ब्रिज क्यों महत्वपूर्ण है?
केर्च ब्रिज रूस का क्रीमिया से एकमात्र भौतिक संपर्क है। यह क्रास्नोडार क्राय के क्षेत्र से प्रायद्वीप के पूर्वी हिस्से तक 19 किमी (12 मील) तक फैला है। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 2018 में इसका उद्घाटन किया था।
फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण आक्रमण के बाद से, यह रूस के दक्षिणी मोर्चे पर लोगों और सामग्री के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग रहा है।
तत्कालीन यूक्रेनी कमांडर-इन-चीफ वैलेरी ज़ालुज़्नी ने सितंबर 2022 में संसदीय रक्षा समिति के अध्यक्ष मिखाइलो ज़ब्रोडस्की के साथ मिलकर लिखे एक पेपर में लिखा था, “क्रीमिया रूसी आक्रमण के दक्षिणी रणनीतिक किनारे पर संचार लाइनों का आधार था और बना हुआ है।”
“प्रायद्वीप का क्षेत्र सैनिकों के महत्वपूर्ण समूहों और सामग्री संसाधनों की आपूर्ति की तैनाती की अनुमति देता है। अंत में, क्रीमिया ब्लैक सी फ्लीट के मुख्य बेस और यूक्रेन के लगभग पूरे क्षेत्र में हवाई हमले करने के लिए हवाई अड्डों के एक नेटवर्क का घर है,” उन्होंने लिखा।
दो वर्षों में, यूक्रेन ने आश्चर्यजनक सफलता के साथ इन रूसी लाभों को बेअसर कर दिया है।
इसके नौसैनिक और हवाई ड्रोन और मिसाइलों ने बार-बार सेवस्तोपोल और क्रीमिया के पाँच प्रमुख हवाई क्षेत्रों पर हमला किया है, जिससे ब्लैक सी फ्लीट को अपना बेस छोड़ना पड़ा और रूसी वायु सेना को अपने लड़ाकू विमानों को रूसी मुख्य भूमि पर वापस बुलाना पड़ा।
रूस ने हवाई रक्षा प्रणाली भेजी है, लेकिन यूक्रेन उन्हें इतनी तेज़ी से हटा रहा है कि उसके वायु सेना के प्रवक्ता ने हाल ही में क्रीमिया को “रूसी वायु रक्षा प्रणालियों के लिए कब्रिस्तान” कहा।
इन कार्रवाइयों ने क्रीमिया को आपूर्ति मार्ग के अलावा सैन्य रूप से लगभग बेकार कर दिया है, और यूक्रेन ने केर्च जलडमरूमध्य को अपने सबसे कमज़ोर चोकपॉइंट के रूप में ध्यान केंद्रित किया है।
यूक्रेन ने अक्टूबर 2022 में केर्च ब्रिज पर एक ट्रक बम विस्फोट करके यह दिखाया कि यह कितना कमज़ोर है, जिससे इसका रोड डेक आज़ोव सागर में गिर गया।
पिछले साल जुलाई में, दो यूक्रेनी सतही ड्रोन ने पुल को फिर से निष्क्रिय कर दिया, जिससे रूस को केर्च जलडमरूमध्य में गोला-बारूद, ईंधन और उपकरण लाने के लिए नौकाओं पर निर्भर रहना पड़ा।
लेकिन इस वर्ष यूक्रेन ने रूस द्वारा उपयोग की जा रही तीनों बड़ी नौकाओं को नष्ट कर दिया, जिससे यह पुल रूस के लिए रसद का एकमात्र विकल्प रह गया।
यूक्रेन ने अक्टूबर 2022 में केर्च ब्रिज पर एक ट्रक बम विस्फोट करके यह दिखाया कि यह कितना कमज़ोर है, जिससे इसका रोड डेक आज़ोव सागर में गिर गया।
पिछले साल जुलाई में, दो यूक्रेनी सतही ड्रोन ने पुल को फिर से निष्क्रिय कर दिया, जिससे रूस को केर्च जलडमरूमध्य में गोला-बारूद, ईंधन और उपकरण लाने के लिए नौकाओं पर निर्भर रहना पड़ा।
लेकिन इस वर्ष यूक्रेन ने रूस द्वारा उपयोग की जा रही तीनों बड़ी नौकाओं को नष्ट कर दिया, जिससे यह पुल रूस के लिए रसद का एकमात्र विकल्प रह गया।
‘कई अलग-अलग चरणों वाला एक ऑपरेशन’
रूस ने हाल ही में यूक्रेन के नौसैनिक ड्रोन से अपने खंभों की रक्षा के लिए पुल के मुख्य भाग के दोनों ओर जहाजों को डुबो दिया। होजेस का मानना है कि यूक्रेन अब अंतिम मारक बनने जा रहा है।
“रूसियों को पता है कि वह पुल कितना कमज़ोर है, इसलिए उन्होंने हवाई सुरक्षा में बहुत प्रयास किए हैं। उन्होंने इन मानवरहित प्रणालियों से सुरक्षा के लिए दोनों तरफ़ फ़ेरी डुबो दी हैं,” होजेस ने कहा।
“आप दो या तीन स्टॉर्म शैडो या ATACMS या ऐसी ही किसी चीज़ से इसे खत्म नहीं कर सकते,” उन्होंने 250 किमी (155 मील) की रेंज वाली ब्रिटिश मिसाइलों और 300 किमी (185 मील) की रेंज वाली अमेरिकी सेना की सामरिक मिसाइल प्रणालियों का ज़िक्र करते हुए कहा, जो यूक्रेन के पास हैं।
“आपको बहुत ज़्यादा विस्फोटकों की ज़रूरत होगी, इसलिए यह कई अलग-अलग चरणों और पहलुओं वाला एक ऑपरेशन होगा।होजेस ने कहा, “यह ऐसा नहीं होगा कि ‘हमें इस सप्ताह यह नहीं मिला। चलो अगले सप्ताह फिर से प्रयास करते हैं’। यह काफी बड़ा ऑपरेशन होने जा रहा है।”
राजनीति समय निर्धारित कर सकती है। होजेस ने कहा, “मुझे लगता है कि वे इसे ऐसे समय में करेंगे जब यह सचमुच सबसे बड़ा धमाका होगा, लेकिन जो कुछ भी चल रहा है उसमें सबसे अधिक योगदान भी देगा।”
नवंबर में होने वाला अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव दोनों पक्षों के लिए केंद्र बिंदु है। रिपब्लिकन उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प ने यूक्रेन को और अधिक सैन्य सहायता भेजने का विरोध किया है और कहा है कि अगर वह जीतते हैं तो वह “एक दिन में युद्ध समाप्त कर देंगे”।
पिछले महीने, यूक्रेन ने रूस के कुर्स्क क्षेत्र में एक सफल जवाबी हमला किया, जिसमें तीन सप्ताह में लगभग 1,300 वर्ग किलोमीटर (810 वर्ग मील) पर कब्ज़ा कर लिया गया – यह उस भूमि से थोड़ी ज़्यादा है, जिसे रूस ने इस साल की शुरुआत से यूक्रेन में कब्ज़ा किया है।
किसी भी बातचीत के दौरान केर्च ब्रिज को गिराने वाला ऑपरेशन यूक्रेन को काफ़ी मज़बूती देगा।
हर कोई इस बात से सहमत नहीं है कि केर्च ब्रिज के खिलाफ यूक्रेनी अभियान शीघ्र ही होने वाला है।
“उनके इसे छोड़ने का एक कारण यह है कि… उन्हें रूसियों के लिए निकासी का रास्ता छोड़ना है। वे इसके लिए खुद को तैयार कर रहे हैं,” कर्नल डेमेट्रीज एंड्रयू ग्रिम्स ने कहा, जो एक विशेष बल कमांडर हैं और 2014 में क्रीमिया पर रूस के आक्रमण के बाद यूक्रेन जाने वाले पहले अमेरिकी अधिकारियों में से एक थे।
उन्होंने अल जजीरा को बताया कि केर्च ब्रिज ऑपरेशन का समय इस बात पर निर्भर करेगा कि कीव को लगता है कि क्रीमिया की अधिकांश आबादी यूक्रेनी नियंत्रण की वापसी का समर्थन करेगी या नहीं।
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